怒江既是一条江，也是个地名，怒江所流经的区域在云南叫：怒江州　　怒江为中国西南地区大河。发源于青藏边境唐古拉山南麓，由西北向东南斜贯西藏自治区东部，入云南省折向南流，经怒江僳僳族自治州、保山地区和德宏傣族景颇族自治州注入缅甸后改称萨尔温江，最后流入印度洋孟加拉湾。从河源至人海口全长3240公里，中国部分2013公里；总流域面积325,000平方公里，中国部分13.78万平方公里。径流总量约70,000,000,000立方公尺。上游除高大雪峰外山势平缓，河谷平浅，湖沼广布，中游处横断山区，山高谷深，水流湍急。两岸支流大多垂直入江，干支流构成羽状水系。水量以雨水补给为主，大部分集中在夏季，多年变化不大，水力资源丰富。　　怒江又叫潞江，它深入高原内部，向东南流经平浅谷地，河床坡度较小，水面较宽，流速不大。嘉玉桥以下流入他念他翁山和伯舒拉岭之间的峡谷中才叫怒江。嘉玉桥至云南省的泸水为怒江的中游，中游进入云南境内以后，折向正南方向，奔流在怒山与高黎贡山之间。大堑段两岸岭谷的相对高差可达3000米，山谷幽深，危崖耸立，水流在谷底咆哮怒吼，故称“怒江”。泸水以下为下游，河谷较为开阔，岭谷高差已降至500米左右。怒江在潞西县内端出国境，进入缅甸后称萨尔温江，最后在仰光东侧注入印度洋的安达曼海。多年平均径流量2520亿立方米，每年流出国境的水量比黄河入海水量还多。